Discussion avec Helena Pagano : Combler l’écart hommes-femmes en santé

Pour de nombreuses femmes, la santé comporte plusieurs étapes. C’est une série de moments de la vie qui sont trop souvent négligés par le système censé les soutenir. La fertilité, la ménopause et le rôle invisible d’aidante sont des réalités au cœur de l’écart hommes-femmes en santé.

Les femmes passent 24 % de plus de leur vie en mauvaise santé que les hommes. C’est une charge lourde à porter, qui a des conséquences physiques et qui les empêche souvent de réaliser pleinement leur potentiel professionnel. Bien des femmes quittent le marché du travail dans la force de l’âge, refusent des promotions ou réduisent leurs heures de travail pour s’occuper de leurs proches ou pour gérer leur propre santé.

L’écart hommes-femmes en santé coûte cher aux femmes, à leurs familles et à l’économie. Selon le McKinsey Health Institute, si l’on comblait l’écart hommes-femmes en santé d’ici 2040, on pourrait gagner annuellement:

À la Sun Life, nous reconnaissons que nous devons contribuer à combler l’écart hommes-femmes en santé. C’est l’occasion de profiter d’un moment crucial pour améliorer les résultats en santé et de contribuer à une évolution importante du marché économique.

Helena Pagano, vice-présidente générale et première directrice, personnes et culture à la Sun Life, a pris les devants en proposant des politiques, des ressources et de la formation pour répondre aux besoins des femmes au travail et pour créer un milieu où chaque personne peut s’épanouir, se sentir soutenue et grandir.

Soutenir les femmes à chaque étape de leur vie 

En lien direct avec sa raison d’être – aider les personnes à atteindre un mode de vie sain, la Sun Life répond aux besoins en santé des femmes, à toutes les étapes de leur vie et de leur carrière.

« Grâce à l’information, aux outils, aux politiques et à la formation des responsables, nous veillons à ce que chaque personne puisse donner le meilleur d’elle-même et gérer ses problèmes de santé à chaque étape de sa vie », souligne Helena.

La clé du travail d’Helena, c’est que ce soutien va au-delà de l’information et des ressources : il permet de créer une culture ouverte, solidaire et inclusive. C’est-à-dire un milieu de travail où les femmes se sentent à l’aise d’être elles-mêmes et de parler de leur santé.

En parlant de ménopause

La Sun Life a utilisé un des moyens les plus simples pour susciter le changement : parler et écouter.

« Nous avons commencé à parler de la santé des femmes et de la ménopause en accord avec notre raison d’être et en sachant qu’il s’agissait d’un sujet qui ne faisait pas l’objet de recherches, qui n’était pas couvert et dont on ne parlait pas. Nous voulions vraiment en parler au travail », explique Helena.

Les femmes de plus de 40 ans forment un segment important de la main-d’œuvre (au Canada, elles représentent le quart de la population active). Mais elles sont de plus en plus nombreuses à partir dans leurs années les plus productives ou à délaisser leur carrière.

Pour créer une culture d’entreprise favorable à l’avancement professionnel des femmes, Helena savait qu’il fallait un changement de culture et que les leaders devaient faire preuve de courage et montrer que ces conversations avaient leur place au travail. 

Helena anime également des rencontres avec le personnel à l’échelle mondiale. L’objectif de ces rencontres est d’étendre la conversation sur la santé des femmes au travail en abordant des sujets comme la ménopause et la fertilité. Helena contribue ainsi à freiner la stigmatisation et à créer un espace sûr, propice au dialogue.

« Tout ce qu’il faut, c’est du courage et de la conviction pour tenir la première conversation. Et une fois que nous l’avons fait… les gens ont commencé à poser leurs questions, à parler de ce sujet, ce qui a créé un environnement sûr et une culture ouverte », ajoute Helena.

« Une fois que ce travail a commencé, dit-elle, les employées m’arrêtaient au travail ou à l’extérieur pour me dire qu’elles n’auraient jamais pensé pouvoir avoir cette conversation, et que c’était formidable de se sentir soutenue. »

L’avantage du travail hybride

Les données nous montrent que les femmes assument encore la majeure partie de la charge de travail invisible dans leur vie personnelle. Cela comprend non seulement les responsabilités physiques liées à des activités, comme les tâches ménagères et l’éducation des enfants, mais aussi le travail cognitif d’anticipation, d’organisation et de planification. Ces besoins sont importants et créent des facteurs de stress qui peuvent nuire à leur expérience professionnelle.

Pour permettre aux femmes de concilier leurs priorités professionnelles et personnelles et de mener une vie plus saine, la Sun Life a mis en place des options de travail souples, notamment le travail hybride (combinant le travail à domicile et le travail au bureau) et les congés flexibles.

« À la Sun Life, nous estimons que le travail hybride crée la souplesse qui favorise l’égalité des chances et qui permet aux femmes de progresser dans leur carrière », explique Helena. « Il offre aux femmes plus de temps pour s’occuper de leurs problèmes de santé ou des problèmes familiaux, tout en leur donnant l’occasion de sentir qu’elles peuvent saisir la prochaine occasion ou faire progresser leur carrière. »

À la Sun Life, notre engagement est clair : nous voulons que chaque personne bénéficie de conditions favorables pour bien se sentir et vivre en meilleure santé. En reconnaissant les réalités de la santé des femmes, en investissant dans les soutiens appropriés et en encourageant un dialogue ouvert, nous nous efforçons de combler l’écart hommes-femmes en santé et d’établir une nouvelle norme pour ce qui est considéré comme un milieu de travail véritablement inclusif.