Le défi :
Les États-Unis sont aux prises avec une pénurie de spécialistes dentaires pour les personnes âgées et les personnes handicapées, deux groupes aux besoins complexes. En Iowa, il y a un manque criant de dentistes, particulièrement dans les régions rurales. Cela a une incidence considérable sur les personnes âgées et les personnes handicapées, qui font déjà face à des obstacles majeurs aux soins dentaires, comme le manque de spécialistes, la couverture limitée offerte par les régimes Medicaid et Medicare et la mobilité physique réduite.
Les maladies buccodentaires sont prévalentes chez les personnes âgées et les personnes handicapées, et ce, partout sur la planète. Selon l’Organisation mondiale de la Santé, à l’heure actuelle, près de 3,5 milliards de personnes vivent avec un problème de santé buccodentaire.
Malgré les avancées réalisées dans les pays à revenu élevé, des problèmes comme les caries persistent, particulièrement chez les personnes âgées qui ont toujours leurs dents naturelles. De plus, les adultes en situation de handicap sont confrontés à de nombreux facteurs de risque qui ont une incidence sur l’hygiène buccodentaire et l’accès aux soins, ce qui augmente leur susceptibilité à la carie.
L'initiative :
La Sun Life et DentaQuest ont établi un partenariat avec le Collège de médecine dentaire de l’Université de l’Iowa afin de soutenir le programme de certificat en soins aux personnes âgées et aux personnes avec des besoins particuliers. Au terme de ce programme, les dentistes deviennent des leaders et des professeurs spécialisés dans le domaine. Le programme offre des expériences complètes qui allient formation clinique et apprentissage didactique sur tout le continuum de soins, soit des services préventifs à la planification de traitements complexes destinés aux populations vulnérables.
L’impact :
De 2024 à 2025, le programme a desservi 3 824 personnes, dont la plupart sont couvertes par le régime Medicaid, pour un total de plus de 4 400 visites en clinique. De plus, 19 personnes ont été diplômées dans le cadre du programme, lesquelles occupent maintenant des emplois à l’échelle du pays.